Era papan-track balap sepeda motor adalah bagian menarik dari sejarah Amerika, seperti yang saya pelajari saat meneliti sebuah cerita yang muncul di edisi April majalah Smithsonian. Yang pertama diproduksi secara massal sepeda motor Amerika, India, muncul di 1901, itu diikuti pada tahun 1903 oleh Harley-Davidson. Kurang dari satu dekade kemudian nama-nama merek bertingkat, bersama dengan perusahaan lain, yang tangkas tim pembalap yang bersaing terhadap satu sama lain di trek besar yang dibangun khusus untuk balap sepeda motor. Seorang promotor bernama Jack Pangeran memasang trek pertama di Los Angeles - satu akhirnya akan dibangun di situs sekarang diduduki oleh Beverly Wilshire Hotel - tapi segera mereka sedang membangun semua negara atas, dari Denver ke Sheepshead Bay, Long Island .
Trek, disebut motordromes, terbuat dari kasar-potong kayu dan berbelok tajam - kadang-kadang lebih dari 60 derajat. Sepeda motor balap awal dasarnya sepeda dengan mesin yang kuat tapi tidak ada rem. Tabrakan dan crash terjadi secara teratur, sering, pengendara akan terjungkal ketika sepeda mereka memukul 2x4s yang telah menjadi aus atau melengkung. Yang terjadi selanjutnya adalah mengerikan: cedera mengerikan dari ratusan serpihan, kematian dari tengkorak retak. Luka bakar udang, salah satu pembalap paling populer, meninggal pada tahun 1921 setelah kecelakaan di trek di Ohio. Ray Weishaar, yang berkuda untuk Harley-Davidson tim "Menghancurkan Kru", meninggal pada tahun 1924 setelah duel dengan Gene Walker, yang berkuda India, selama perlombaan di Los Angeles. Walker meninggal hanya dua bulan kemudian pada jalur di East Stroudsburg, Pennsylvania.
Sepotong saya untuk Smithsonian berfokus pada seorang fotografer yang didokumentasikan era papan-track. Orde AFVan dibesarkan di Illinois, di mana ia bekerja dalam bisnis seragam keluarganya. Rupanya dia kenyang kaki kuda dan memanfaatkan, karena pada tahun 1907, ketika ia 21 tahun, ia membeli sepeda motor Wagner dan mengatur tentang mengubah hidupnya. Dia pindah ke California Selatan sehingga ia bisa naik sepanjang tahun dan bersaing dalam balapan. Setelah kecelakaan, ia berhenti balap, untuk pakan obsesinya, dia membeli kamera dan mulai mengambil beberapa gambar yang luar biasa
Rider Harry Crandall
Charles Falco, profesor ilmu optik dan fisika di University of Arizona dan co-kurator "The Art of motor tersebut," sebuah pameran yang sangat populer yang dibuka di Museum Guggenheim di New York pada tahun 1998, adalah seorang pengagum Orde Van gambar. "Fotografi adalah besar untuk mendokumentasikan hal-hal seperti ini, dan fotografi besar adalah lebih baik daripada hanya snapshot Dan Orde Van jauh lebih baik dari sekedar fotografer snapshot.," Katanya. Tujuan utama Orde van sebagai seorang fotografer adalah untuk melestarikan dan mengenang, tapi gambar nya pergi lebih jauh, foto-foto dokumenter sering lakukan. Dalam aksi tembakan kabur, dan terutama dalam potret pengendara - semua tersenyum dan percaya diri - sebuah narasi tak tertahankan muncul. Para pemuda terlihat puas, jika tidak senang, untuk memiliki kuda diperdagangkan untuk tenaga kuda, bahaya yang datang bersama dalam kesepakatan tersebut adalah sesuatu yang mereka, dan sisanya dari masyarakat, lebih dari bersemangat untuk menerima, bahkan ketika pembantaian di trek menjadi mengerikan.
Pada tanggal 8 September 1912, Eddie Hasha, alias "Cyclone Texas," itu bersaing dalam acara final hari di sebuah motordome di Newark, New Jersey - lomba lima mil terhadap lima pengendara lain - ketika bencana melanda. Hasha mulai balapan dalam memimpin, tapi di lap ketiga mesin pada sepedanya mengembangkan sebuah macet. Pengendara lain melaju olehnya. Hasha menjatuhkan satu tangan dari stang, disesuaikan mesin, dan dengan cepat mengambil kecepatan. Detik berikutnya ia naik trek berbelok dan menghantam kereta api di atas, bersama dengan sejumlah penonton melihat ke bawah ke dalam mangkuk dari atas. Jumlah meninggal bervariasi dari empat sampai enam, tergantung pada account. Hasha berakhir memukul pos dan dilempar ke kematiannya di antara penonton. Pers mulai mengacu pada motordromes sebagai "murderdromes."
Pada awal 1920-an, pemerintah daerah mulai untuk menindak, menutup trek, dan perusahaan sepeda motor yang disponsori tim mulai melembagakan aturan-aturan untuk membatasi kecepatan. Namun publik telah tumbuh lelah dari olahraga. Terjadi Perang Dunia - lain tontonan, jauh lebih besar dari kematian, sementara itu - dan pada akhir dekade papan-trek balap adalah sesuatu dari masa lalu. Abad ke-20 itu berjalan dengan baik.
